La ville de Pakse, située dans la province de Champasak au sud du Laos, est bien plus qu’un simple point de passage vers le plateau des Bolovens ou le site de Vat Phou. C’est aussi une destination incontournable pour découvrir la cuisine laotienne dans toute son authenticité. Des soupes savoureuses aux viandes grillées en passant par les cafés robustes des montagnes, Pakse ravit les papilles des voyageurs. Les meilleures spécialités à Pakse se dégustent souvent dans de petits restaurants de rue ou sur les marchés animés. Pour vivre cette expérience comme un local, n’hésitez pas à faire appel à une agence de voyage en Asie - Autour Asia qui saura vous guider hors des sentiers battus. Voici notre sélection des plats à ne pas manquer pour une immersion gourmande réussie.
Le laap, aussi appelé larb, est considéré comme le plat national du Laos. Il s’agit d’une salade de viande hachée (porc, poulet, bœuf ou poisson), parfumée au jus de citron vert, à la sauce de poisson, aux herbes fraîches et au riz grillé moulu (khao khua). Le tout est relevé avec du piment frais, offrant une texture à la fois croquante et juteuse. Ce plat incarne parfaitement l’équilibre entre acidité, salinité, fraîcheur et piquant propre à la cuisine laotienne.
Parmi les spécialités à Pakse, le laap est un incontournable. Pour en déguster un excellent, deux adresses se démarquent : le Daolin Restaurant Café, où la version au canard est très appréciée, et le Jasmine Restaurant, qui propose une version traditionnelle aux herbes du marché. Servez-vous d’un peu de riz gluant (khao niew) pour calmer le feu du piment. À essayer absolument en entrée ou en plat léger avec des légumes vapeur !
Que manger à Pakse ? Si vous cherchez un plat chaud et doux au réveil, ne passez pas à côté du Khao Piak Sen. Cette soupe de nouilles de riz épaisses est préparée dans un bouillon longuement mijoté au poulet ou au porc. L’ajout d’ail, de gingembre, de coriandre et parfois de citron vert lui donne une saveur réconfortante et équilibrée. C’est l’un des plats les plus appréciés pour le petit-déjeuner au Laos, à la fois nourrissant et facile à digérer.
Rendez-vous au Xuan Mai Restaurant, une adresse populaire pour son bouillon délicatement aromatisé. Sinon, dirigez-vous vers le marché matinal de Pakse, où vous trouverez des stands de street food servant le Khao Piak Sen pour moins de 10 000 LAK (environ 0,50 €). Pour plus de caractère, ajoutez une touche de nam pla (sauce de poisson) et une pincée de piment moulu. Ce plat simple, mais savoureux, fait partie des meilleures spécialités à Pakse et réchauffe le cœur dès le matin.
Le Tam Mak Hoong est la version laotienne du fameux som tam thaïlandais. Cette salade ultra-piquante à base de papaye verte râpée est assaisonnée avec de l’ail, du jus de citron, du sucre, du piment et surtout du padek, une pâte de poisson fermentée qui lui donne une saveur unique et intense. Le croquant de la papaye et des cacahuètes contraste avec la puissance du piment et l’umami du padek, pour une véritable explosion de saveurs. Parmi les spécialités à Pakse, ce plat coloré et plein de caractère séduit les amateurs de sensations fortes.
Il fait également partie des plats laotiens traditionnels les plus emblématiques. Pour une expérience authentique, rendez-vous au marché Daoheuang, où les vendeuses préparent la salade sous vos yeux, selon vos préférences. Pour une version plus douce, essayez celle du Sabaidee Pakse Restaurant, où l’on peut demander une salade « bor phet » (pas trop épicée). Ce plat se déguste en accompagnement ou en repas complet avec du riz gluant et quelques légumes frais.
Rien de tel qu’un bon Ping Pa pour goûter aux saveurs authentiques du Mékong. Il s’agit d’un poisson frais (souvent du pa nok ou du pa beuk) farci à la citronnelle et aux feuilles de kaffir, puis grillé sur charbon. Sa peau devient croustillante tandis que la chair reste tendre et parfumée. Accompagné de sauce jaew (une sauce pimentée à la tomate), ce plat fait partie des plats laotiens traditionnels incontournables.
Parmi les spécialités à Pakse, le Ping Pa est particulièrement apprécié lors des repas en bord de fleuve. Les meilleurs endroits pour le savourer sont les restaurants flottants sur le Mékong, parfaits pour un dîner romantique avec vue sur le coucher du soleil. Le BBQ Riverside Pakse est également réputé pour sa cuisson parfaite et son ambiance conviviale. Conseil de pro : optez pour un poisson de taille moyenne, autour de 30 cm, pour une chair plus tendre et moins d’arêtes. Le tout accompagné d’un panier de riz gluant, bien sûr !
L’Or Lam est un plat rustique et emblématique du nord du Laos, mais que l’on trouve également à Pakse dans sa version locale. Il s’agit d’un ragoût à base de viande (souvent du gibier ou du bœuf), d’aubergines amères, de champignons forestiers, de courge, et de sakhaan, une liane poivrée qui picote légèrement la langue. Le tout mijote lentement avec des épices comme le macis, le gingembre et parfois du bois de santal. Ce plat laotiens traditionnel représente parfaitement la richesse de la cuisine laotienne.
Pour une version raffinée avec vue panoramique, réservez une table au restaurant Le Panorama, sur le toit d’un hôtel. Pour une expérience plus authentique, il faut monter sur le plateau des Bolavens et découvrir l’Or Lam chez l’habitant, où la recette est transmise de génération en génération. À déguster avec des vermicelles de riz (khao poon) qui absorbent merveilleusement la sauce. Une immersion culinaire unique !
Impossible de quitter Pakse sans goûter au café du plateau des Bolavens, véritable fierté de la région de Champasak, faisant partie des spécialités à Pakse. Cultivé entre 1 200 et 1 300 mètres d’altitude, l’arabica local est réputé pour ses arômes riches de chocolat noir, de noisette et de fruits rouges. Moins acide que les cafés africains, il possède une rondeur en bouche très appréciée. Le robusta y est aussi cultivé, idéal pour les amateurs de café fort.
Pour une pause gourmande, installez-vous au Café Sinouk, qui torréfie ses propres grains sur place et propose de délicieuses pâtisseries maison. Le Koffie’s Café, plus moderne, propose différentes méthodes de préparation comme le chemex ou le cold brew, pour révéler toutes les subtilités des grains. Pensez à rapporter un sachet de grains torréfiés en « medium roast » (environ 7 000 LAK les 100 g) : un souvenir local, utile et délicieux à partager !
Manger à Pakse, c’est bien plus que se nourrir. C’est plonger dans l’âme du Laos, ressentir les traditions ancestrales et découvrir l’hospitalité des habitants à travers leurs plats. Que vous soyez amateur de street food ou de gastronomie plus raffinée, chaque bouchée vous rapprochera un peu plus de cette culture généreuse et épicée. Parmi les spécialités à Pakse, les saveurs locales racontent une histoire unique. Pour mieux préparer votre itinéraire, voici les conseils qu’Autour Asia – agence de voyage en Asie a partagés, en espérant qu’ils vous aideront à explorer pleinement ces richesses culinaires.
Bon appétit – ou comme on dit au Laos : "Kin khao der" !
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